Buchtipp: Europas Opern und Konzerthäuser

Ja, dieser hochwertig gestaltete, mit vielen farbigen, gelegentlich seitenfüllenden Fotografien opulent ausgestattete Band ist ein Klassiker für den Couchtisch! Und ein Buch mit viel Substanz, ein Kompendium voller Information und angenehm schweifender Anregung, das sich auch als Reiseführer bestens eignet. Die prächtige Wirkung entsteht dabei ganz nebenbei, gewissermaßen organisch aus dem behandelten Gegenstand heraus: Europäische Musiktheater. 

Seit dem 17. Jahrhundert als eigenständige Typologie etabliert, sind die markant gestalteten, oft schwelgerisch dekorierten Opernhäuser und Konzertsäle aus den europäischen Städten nicht wegzudenken. In ihrem kürzlich erschienenen Buch schlagen Michael Webb und Thomas Aujero Small den breiten Bogen von der Barockzeit bis in die Gegenwart. Dabei widmen sie sich der immensen Vielfalt kleiner und großer Häuser, die bis heute bespielt werden und lebendige Orte klassischer Musikkultur bilden.

Der Titel Music and Architecture in Harmony mag ein wenig gefällig anmuten, trifft aber eben doch den Kern. Denn es geht den in Kalifornien lebenden Autoren nicht so sehr um Fassaden oder Repräsentation, als vielmehr um die Gesamterfahrung des Geschehens von der Ankunft im Gebäude bis zum Verklingen der letzten Note. Im Mittelpunkt steht das komplexe Zusammenspiel von Raum und Klang, Akustik und Atmosphäre, Orchester und Publikum, das Emotionen erzeugt und das Konzerterlebnis als immaterielle Erfahrung überhaupt erst entstehen lässt.

Diesen Ansatz einer maßgeblich durch die Raumatmosphäre geprägten Musikwahrnehmung, erläutert der finnische Komponist und Dirigent Esa-Pekka Salonen in einem Vorwort. Dabei bezieht sich Salonen auf seine Erfahrungen in der Zusammenarbeit mit Frank Gehry bei der Gestaltung der 2003 eröffneten Walt Disney Concert Hall in Los Angeles. Der japanische Akustiker Yasuhisa Toyota, ist im Buch mit acht Werken vertreten – darunter die Casa da Música (Porto), die Elbphilharmonie (Hamburg), die Isarphilharmonie (München) oder den Pierre-Boulez-Saal (Berlin). Im Interview spricht er über die komplizierte Suche nach der idealen Akustik für einen bestimmten Raum zwischen wissenschaftlicher Messbarkeit und subjektiver Wahrnehmung. 

Letztlich handelt es sich dennoch um einen Bildband. Und der zeigt folgerichtig sehr viel großartige Architektur aller möglichen Stilrichtungen aus vier Jahrhunderten und 18 Ländern. Ausschlaggebend für die Aufnahme ins Buch war die architektonische und akustische Exzellenz. Knapp 90 Opernhäuser und Konzertsäle zwischen Reykjavik und Neapel, Torún und Porto haben Webb und Small – beide Kenner und Enthusiasten – ausgewählt und bereist, darunter mehr als 50 im deutschsprachigen Raum. Locker thematisch gruppiert, ist jeder Bau in seiner spezifischen Eigenart knapp beschrieben, historisch eingeordnet und charakteristisch bebildert. Große und kleine Bühnen stehen dabei gleichberechtigt nebeneinander.

Das erste Kapitel behandelt die Hoftheater als frühe Beispiele feudaler Musikkultur Mitte des 18. Jahrhunderts – etwa das Markgräfliche Opernhaus Bayreuth, das schwedische Drottingholms Slottsteater oder die Opéra-Royal in Versailles. Das 19. Jahrhundert prägten prachtvolle, oft weltberühmte Opernhäuser wie in Mailand, Venedig, Bordeaux oder Brüssel. Sie wurden für ein wachsendes Publikum, immer größere Besetzungen und aufwändigere Inszenierungen ausgelegt. Reine Orchesterbühnen wie das Amsterdamer Concertgebouw, der Palau de la Música Catalana in Barcelona oder der Dresdner Kulturpalast sind in einem eigenen Kapitel zusammengefasst.

Platz finden neben den großen Festspielhäusern in Salzburg und Bayreuth auch Musikakademien und eher ländlich gelegene Festivaltheater, darunter das Goethe-Theater in Bad Lauchstädt, das Glyndebourne Theatre in Lewes oder der Angelika Kauffmann Saal in Schwarzenberg. Die Musikstädte Berlin, Wien, Paris, Prag und London bilden eigene Schwerpunkte. 

Das Buch schließt mit einer Zusammenschau ganz unterschiedlicher, dabei technisch sowie gestalterisch herausragender, teils spektakulärer Um- und Neubauten der letzten Jahrzehnte. Diese innovativen Konzertsäle und Opernbühnen in Athen, St. Gallen, Lyon, Oslo, Luzern, Rom, Kopenhagen, Blaibach oder Szczecin wurden von den Architekt*innen gemeinsam mit Musiker*innen und Akustiker*innen entwickelt. Sie stehen für eine neue Epoche der Musiktheater-Baukunst im 21. Jahrhundert.

Music and Architecture in Harmony. Opera Houses and Concert Halls of Europe, 1672–2022
Michael Webb, Thomas Aujero Small
298 Seiten
Englisch
ORO Editions, San Francisco/Los Angeles 2026
ISBN 978-1-966515-37-1
59 Euro