Große Auftritte, leise Lösungen

Ein Hochhaus, das einen wichtigen Londoner Verkehrsknotenpunkt neu strukturiert, die behutsame Transformation eines Theaters zum Kultur- und Gemeinschaftsort sowie zwei Projekte für Colleges in Cambridge – die Shortlist des RIBA Stirling Prize 2026 wird von markanten Bauaufgaben geprägt. Die beiden ergänzenden Wohnbauten treten dagegen zumindest auf den ersten Blick deutlich zurück: ein dezent gestaltetes Einfamilienhaus und ein Wohnungsbauensemble, das sich hinter dichtem Baumbestand versteckt in die Vorstadtlandschaft einfügt.

Diese sechs Projekte gehen ins Rennen um die Auszeichnung, mit der das Royal Institute of British Architects (RIBA) bereits zum 30. Mal das beste neue Gebäude im Vereinigten Königreich ehrt: 

• A House at Fairmead in High Beach, Essex von Sergison Bates (London)
  Am Rand des Epping Forest gelegen, reagiert dieses Einfamilienhaus mit einer zurückhaltenden Materialwahl auf seine ländliche Umgebung. Unterschiedliche Fensterformate und ein abwechslungsreiches Mauerwerk prägen die Fassade. Lehmziegel und Kalkputz verbessern die Wärmeregulierung und den Schallschutz. 
  
  

• BEAM in Hertfordshire von Bennetts Associates (London, Manchester, Edinburgh)
  Das Hertford Theatre wird zum lebendigen Kulturort BEAM: Statt die Bühne aus den 1970er Jahren abzureißen, wurde die bestehende Struktur erhalten und mit einer neuen Backsteinfassade ergänzt. Das öffentlich finanzierte Projekt umfasst Kino- und Veranstaltungsräume – und verbindet so Bestandserhalt mit einer zeitgemäßen Nutzung.
  
  

• Lion Green Road in Coulsdon von Mary Duggan Architects mit RUFF Architects (beide London)
  Fünf prismatische Blöcke bieten eine gleichwertige Mischung aus erschwinglichem und privatem Wohnraum. Trotz der hohen Bebauungsdichte fügt sich das Projekt unauffällig in den grünen Hang von Coulsdon in Southwest London ein. Gewundene Wege und großzügige Bepflanzungen verbinden die einzelnen Gebäude. Gemeinschaftlich genutzte Außenbereiche ergänzen das Wohnraumangebot, dessen Grundrisse mit komplexen Geometrien überraschen.
  
  

• Paddington Square in London von Renzo Piano Building Workshop (Paris) mit Adamson Associates (London)
  Als Teil der Erneuerung des Umfelds der Paddington Station entstand ein kommerziell genutztes Hochhaus, das den öffentlichen Raum in den Mittelpunkt stellt: Die Masse des Gebäudes ist aufgeständert und eröffnet darunter einen großzügigen Platz. Die Piazza strukturiert das lange Zeit isolierte Gelände neu und schafft eine intuitive, barrierefreie Verbindung zum Nahverkehr. 
  
  

• Pembroke College Mill Lane in Cambridge von Haworth Tompkins (London)
  Als größte Erweiterung des Pembroke College seit dem 14. Jahrhundert reagiert das Projekt sensibel auf den denkmalgeschützten Bestand. Sechs historische Gebäude wurden saniert, sechs Neubauten ergänzen den Campus. Holzstege und Gärten schaffen neue Verbindungen und öffnen das College stärker zur Stadt. 
  
  

• River Wing, Clare College in Cambridge von Witherford Watson Mann Architects (London)
  Der neue Flügel des Clare College ist das zweite Projekt in Cambridge. Der Eingriff erschließt bislang ungenutzte Flächen und schafft einen Speisesaal mit warmem Ambiente. Trotz komplexer Randbedingungen wie Denkmal- und Hochwasserschutz sowie eingeschränkter Zugänge fügt sich der Anbau sensibel in das historische Ensemble ein. 
  
  

Die diesjährige Shortlist besteht großteils aus Stirling-Prize-Veteranen: Mit Witherford Watson Mann Architects findet sich dasjenige Büro auf der Liste, das mit dem Almshouse den Stirling Prize im vergangenen Jahr gewann – bereits der zweite Sieg für die Londoner seit 2013. Haworth Tompkins hatten die Auszeichnung 2014 erhalten, Bennetts Associates, Sergison Bates und Renzo Piano Building Workshop waren schon mehrfach nominiert. Mary Duggan Architects sind die einzigen Neulinge. Die feierliche Preisverleihung findet am 15. Oktober statt. (kms)