Kunst in der ehemaligen Bankzentrale

Den Namen Santander verbindet man unweigerlich mit einer gewissen internationalen Großbank. Dabei ist diese Bank schlicht nach der Hafenstadt in Nordspanien benannt, in der sie 1857 gegründet wurde. Bis heute ist die Kommune mit rund 180.000 Einwohner*innen durch das Finanzinstitut geprägt, obwohl dessen Hauptsitz mittlerweile bei Madrid liegt. Ganze 17 Filialen gibt es hier und seit September auch noch ein Museum namens Faro Santander. David Chipperfield Architects (London) haben dafür die ehemalige Zentrale des Unternehmens in eine neue Kulturstätte transformiert.

Der Komplex mit einer Bruttogrundfläche von rund 8.400 Quadratmetern steht prominent an der städtischen Uferpromenade, mit Blick auf die Bucht und eine Parkanlage. Der älteste Gebäudeteil – ein Wohnhaus auf rechteckigem Grundriss – wurde 1795 errichtet. 1923 bezog die Bank den Bau als Hauptsitz und erweiterte die Anlage in den 1950er Jahren umfassend: Auf der westlichen Seite kam ein zweiter, fast identischer Trakt hinzu. Verbunden wurden die beiden Volumina durch einen monumentalen Torbogen, der bis heute das Erscheinungsbild des Ensembles prägt.

Eingezogen ist jetzt die Sammlung der Bank, die unter anderem Werke von Rubens, El Greco, Picasso und Miró umfasst. Was zuvor bei Madrid gezeigt wurde, verteilt sich nun auf die ehemaligen Bürogeschosse. Hinzu kommen ein Raum zur Geschichte der Bank, der Stadt und des Gebäudes, ein Veranstaltungssaal und ein Café. Für die neue Nutzung wurden die kleinteiligen Grundrisse tiefgreifend verändert, innen wurde großzügig entkernt, an einigen Stellen entstanden doppelgeschossige Räume. Und um die Erschließung zu verbessern, wurde der obere Bereich des Bogens mit offenen Treppen und Brücken ausgestattet und verglast.

Außen hielten sich David Chipperfield Architects dagegen weitgehend zurück. Die horizontal betonte Fassade wurde restauriert und die Fenster wurden instand gesetzt. Auch die Skulpturen auf dem Dach blieben erhalten. Etwas auffälliger ist nur ein neu aufgesetzter Pavillon, der ein Restaurant mit Terrasse aufnimmt. (gk)