Fünf Sterne soll die neue Nobelherberge im Zentrum Hamburgs nahe der Oper an der Drehbahn tragen. Zum beschränkten Wettbewerb waren fünf namhafte Büros geladen: Alsop & Störmer, BRT Architekten (Bothe Richter Teherani), von Gerkan, Marg und Partner, André Poitiers (jeweils Hamburg) und Jean Nouvel (Paris), der jedoch auf die Teilnahme verzichtete. Am 8. Dezember 1997 haben der Hamburger Oberbaudirektor Egbert Kossak und die Betreibergruppe, die Seaside Hotels, das Ergebnis des Wettbewerbs bekanntgegeben: Die Sieger sind Alsop & Störmer. Baubeginn soll Ende 1998 sein, investiert werden 70 Millionen Mark. Zur Zeit herrscht unter den Denkmalschützern allerdings noch Unmut, denn für das neue Hotel sollen zwei alte Häuser abgerissen werden.
Ineinandergreifende Gebäudeteile, ein Kern mit einem schwebenden Aufbau und ein angehängter Glasteil charakterisieren den Entwurf von Alsop & Störmer. Für den gläsernen Bauteil sehen die Architekten ein besonders raffiniertes computergesteuertes Lichtsystem vor. Der Körper soll sowohl nach innen zur Halle, als auch nach außen zur Stadt wirken und sich je nach Tageslicht und Jahreszeit verändern.
Die Hamburger Seaside Hotels GmbH & Co. KG errichtete in den siebziger Jahren ihre ersten Hotels auf den Kanarischen Inseln, bevor sie den ostdeutschen Markt erschloß. Somit befindet sie sich mit dem Hamburger Projekt erstmals auf westdeutschem Expansionskurs.