Mit dem Bleistift am Gate

Eine Begegnung vor etwa zwölf Jahren bleibt besonders in Erinnerung. In München treffen wir uns zufällig beim Warten auf den Flug nach Bologna und kommen ins Gespräch über den Grund seiner Reise. Volkwin Marg nimmt den Bleistift aus der Reverstasche seines hellen, luftigen Sakkos und beginnt sein Projekt einer Denkfabrik Tecnopolo di Bologna aufzuzeichnen. Er vertieft sich mehr und mehr in die Erweiterung der ehemaligen Tabakmanufaktur von Pier Luigi Nervi, bis wir nach dem allerletzten Aufruf das Flugzeug erreichen.

Auch im hohen Alter arbeitet Volkwin Marg im Büro von gmp. Die vielseitige berufliche Geschichte Margs an der Hamburger Elbchaussee und an weiteren Bürostandorten in Deutschland, Asien und New York mit bis heute über 400 Bauten weltweit, meist nach erfolgreichen Wettbewerben, ist bekannt. Auch seine langjährige Professur an der RWTH Aachen in der Nachfolge von Gottfried Böhm und seine vielen Ehrungen, zuletzt die Bürgermeister-Stolten-Medaille, seien hier nur kurz erwähnt. 

Zum 90. Geburtstag erscheint es passender, sein bewegtes Leben zu betrachten, das bildungsbürgerlich und protestantisch geprägt begann. Sein Vater Gerhard Marg war Pfarrer der Marienkirche in Danzig, bekannt als eine charismatische Persönlichkeit, die wortgewaltig das Kirchenschiff der größten Backsteinkirche Nordeuropas erfüllte. Im Buch Das Leben des Hans Dummerjahn, das 2023 erschien, zeichnet Volkwin Marg ein differenziertes Bild seines Vaters, der als „Deutscher Christ“ später voller Enttäuschungen „zweifelnd an sich selbst litt“. Von der Danziger Frauengasse siedelte Marg als Achtjähriger mit Mutter und vier Geschwistern noch im Krieg um, zunächst nach Saalburg und 1949 nach Grabow/Mecklenburg. 

In einem Gespräch im Deutschlandfunk Kultur Ende Mai antwortete Marg auf die Frage nach seiner ersten Berührung mit dem Bauen, dass ihm, wenn er krank war, dicke Bücher auf die Bettdecke gelegt wurden, darunter Bilder deutscher Baukunst und der Kaiserzeit-Schinken Bildersaal deutscher Geschichte. Gebaut habe er als Kind eher Boote. Er erzählt aus der Zeit nach dem Krieg, dass er eine sozialistische Schulbildung erlebte und in der FDJ war.

1957 ging er nach West-Berlin, wo er im Studium Generale für vieles offen war und sogar kurz Italienisch lernte. Mit einem Stipendium kam er an die Universität Delft: „In den Niederlanden habe ich den Städtebau systematisch erlernt. Das war damals nur dort in dieser Grundsätzlichkeit möglich“, erzählt er dort.

Mit seinem Kommilitonen Meinhard von Gerkan, der 2022 verstarb, setzt er das Architekturstudium an der TU Braunschweig fort. Um Geld zu verdienen, arbeiteten sie nebenher, sammelten entscheidende praktische Erfahrungen in Architekturbüros und wurden schnell erfolgreiche „U-Boote“ bei Wettbewerben. „Wir waren verschiedene Charaktere und haben doppelt gearbeitet im permanenten Wettbewerb unter uns“.

2016, zum 80. Geburtstag zeigte das Aedes Architekturforum in Berlin eine Ausstellung über Margs Leben und Werk. Zu sehen war in zwei Räumen „das Bipolare, das die Geschichte Volkwin Margs charakterisiert: ‚Ratio‘ und ‚Emotio‘“. Einerseits die Vernunft, sinnfällig sich erklärende Architektur, andererseits die emotionale Weite und Freiheit. Zur Freiheit gehört auch der 1951 gebaute Zweimastfrachter „Activ“, den Marg zu einem Dreimast-Bramsegelschoner umbaute und bis nach Grönland segelte. Außerdem flog er eine Antonow-Propellermaschine, die zuvor in der Landwirtschaft eingesetzt wurde.  

Zu Marg gehören auch seine vielen eigenen Bücher, darunter Architektur – ist natürlich nicht unpolitisch, Choreographie der Massen oder Auf alten Fundamenten. Mit Gert Kähler erschien Geheimprojekt HafenCity – oder wie erfindet man einen neuen Stadtteil? und 2021, ebenfalls mit Kähler, „grauganseffekte. Hamburg und der Architekt Volkwin Marg. 2017 erschien das Gesprächsbuch Der Verstand so schnell, die Seele so langsam. Wie er die Zeit hatte, das alles gleichzeitig zu stemmen, bleibt mir ein Rätsel.

Die Frage im Deutschlandfunk, ob ihm der Erste Bürgermeister der Hansestadt zum 90. persönlich gratulieren werde, verneinte der Sozialdemokrat mit sozialistischer Schulbildung. Er erwartet eher einen freundlichen Brief der „Genossen der Othmarscher Ortsgruppe“. 

Zurück zum Tecnopolo: Vor drei Jahren widmete Volkwin Marg auch seinen Bauten und Projekten in Italien ein Buch. Wir realisierten Bauen in Italien. Erfahrungen 1996 – 2023 gemeinsam. Ich spürte damals seine Liebe zum Land. Inzwischen sind große Teile des Tecnopolo von gmp Architekten gebaut. gmp ist das deutsche Büro mit den meisten Bauten in Italien. Das Buch erschien auch in italienischer Übersetzung und erlebte seine Präsentation in Venedig, auf einer Terrasse am Canal Grande. Buon compleanno il 15 ottobre caro Volkwin Marg!