Förderer der Baukunst

US-amerikanischen Presseberichten zufolge ist Jay Pritzker, Stifter des gleichnamigen Architekturpreises, am 22. Januar 1999 im Alter von 76 Jahren einem Herzinfarkt erlegen. Pritzker galt mit seinem Vermögen von fünf Millarden US-Dollar als einer der reichsten Männer Amerikas. Begonnen hatte er mit einem einzigen Hotel, später gründete er die Hyatt-Hotelkette, die heute mehr als 200 Häuser weltweit besitzt.
1979 rief er den mit 100.000 Dollar dotierten Pritzker-Architektur-Preis ins Leben, der seitdem jährlich vergeben wird und als eine der angesehensten Auszeichnungen in der Architekturwelt gilt. Pritzker hatte einmal erklärt, er sei sich im Verlauf seiner Arbeit an der Planung, dem Bau und der Einrichtung seiner Hotels bewußt geworden, wie wenig öffentliche Aufmerksamkeit die Architektur genieße. Durch seine an den Modalitäten der Vergabe des Nobelpreises orientierte Auszeichnung wollte er nicht nur Architekten für ihre Lebensleistung ehren und diese auch zu größerem Wettstreit untereinander motivieren, sondern eben auch das Interesse der Öffentlichkeit für die in seinen Augen vernachlässigte „Kunst der Architektur“ wecken.