Über Jahrzehnte haben sich Bonner Bürger für die Neugründung dieser Institution engagiert, zu der sie durch Stiftungen und Schenkungen den Grundstock legten. Am 14. Januar 1998 konnte das neue Stadtmuseum in einem ehemaligen Heilbädertrakt des Viktoriabads eröffnet werden. Für vier Millionen Mark sind nach den Umbauplänen des Bonner Stadtbauamts insgesamt 1.000 Quadratmeter Ausstellungsfläche entstanden. Nach einer Totalentkernung des dreigeschossigen Stahlbetonskelettbaus verteilen sich 16 Ausstellungsräume auf zwei Etagen. Eine Dauerausstellung wird mit zahlreichen historischen Exponaten der 2.000 Jahre alten Geschichte Bonns nachgehen. In vier Sonderräumen werden mit der Würdigung der Bonner Stadtentwicklung und der Literatur-, Musik- und Filmgeschichte besondere Akzente gesetzt.