Kein Projekt aus dem Hause BIG ohne irgendeine Form von Superlativ. So auch beim kürzlich veröffentlichten Robert Day Science Center für das Claremont McKenna College. Das Universitätsgebäude sei das erste fertiggestellte Projekt des Kopenhagener Büros in Los Angeles, heißt es. Außerdem sei es das erste realisierte Projekt auf dem von BIG konzipierten Roberts Campus.

Los Angeles bedeutet in diesem Fall Los Angeles County. Claremont mit seinen knapp 40.000 Einwohner*innen liegt am östlichsten Rand des County und genießt einen gewissen Ruf als Universitätsstandort. Bekannt ist die Kommune deshalb auch als „The City of Trees and PhDs“. Besagter Campus – von dem aktuell noch nicht viel zu sehen ist – wird nochmals eine Menge Grün und Raum für Lehre und Forschung schaffen. Das suggeriert zumindest ein kurzes Imagevideo der Universität, das in leichthändiger Computerspielästhetik den geplanten Auf- und Umbau großer Areale zeigt.

Momentan zeigt sich die Umgebung des Robert Day Science Center noch als recht trostlose Ansammlung von Parkplätzen und Baugruben. Perspektivisch soll dem Haus jedoch eine städtebauliche Schlüsselstellung auf dem Gelände der Universität zukommen. Auf architektonischer Ebene hantieren BIG auch hier mit dem ihnen üblichen Instrumentarium, indem sie einen schnöden Idealkörper zerlegen und ein wenig verdrehen, so dass eine kleine Landmarke entsteht. Die verweist recht eindeutig auf ihre Urheberschaft. 

Auf den ersten Blick wirkt das Haus wie ein Holzbau, doch der Eindruck täuscht. An der Fassade kamen laut BIG „glasfaserverstärkte Betonplatten“ zum Einsatz, „die eine holzähnliche Struktur aufweisen und gleichzeitig die für ein modernes Labor erforderliche Haltbarkeit und Feuerbeständigkeit bieten“. Die Douglasie an den gewaltigen Trägern im Inneren ist ebenfalls nur Verkleidung. Hinter ihr verbirgt sich eine Stahlkonstruktion, die auf einem Sockel aus Stahlbeton aufsitzt.

Das Roberts Day Science Center bietet Platz für 1.400 Studierende, die hier interdisziplinär arbeiten und ein entsprechend breit gefächertes Raumprogramm vorfinden. Zweifelsfrei punktet das Gebäude mit seinem großen Atrium, das als offenes Herzstück des Hauses unterschiedliche Orte für Arbeit und sozialen Austausch bietet. Die auffällige Installation unter dem Glasdach stammt von Damien Ortega (Mexiko-Stadt) und heißt „Magnetic Fields“. (gh)

Fotos: Laurian Ghinitoiu

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