Zwischen Jeddah und Mekka

Der Entwurf ist schon etwas älter, doch erst in der aktuellen Ausgabe der Fachzeitschrift El Croquis „134/135 Rem Koolhaas 1996-2007“ vom Juni 2007 wird OMA's Entwurf für einen Flughafen zwischen Jeddah und Mekka in Saudi-Arabien erstmals publiziert.

Zwei Millionen Pilger reisen jährlich in die heilige Stadt der islamischen Welt: Mekka. Die 33 Tage dauernde Hadsch-Periode (im Gregorianischen Kalender an unterschiedlichen Daten beginnend) wird die Hochsaison des Pilgeransturms auf den Flughafen werden. Rem Koolhaas, der sich selbst inzwischen nicht nur im fernem, sondern auch im nahen und mittleren Osten zum Experten des regionalen Architekturprozesses erklärt hat, entwickelte für diese ganz spezifischen Nutzung eine eigene Herangehensweise.

Er stellte unter anderem vier Postulate auf: Vorhersagbarkeit geht vor Unbestimmtheit, Ankunft geht vor Abflug, Zentralität geht vor Linearität, das Spezielle kommt vor dem Generellen. Ein weiteres entwurfliches Parameter stellte der konzentrierte Besucherandrang während der Hadsch-Zeit dar, den die Architekten mit einer temporären Struktur, einem Zelt, lösen. Während auf Flughäfen normalerweise dem Abflug mehr Aufmerksamkeit und damit auch Raum geschenkt wird als der Ankunft, ist dieses Moment hier nebensächlich: Nach Mekka kommt man vor allem, man geht nicht.

Der Entwurf sieht zwei ringförmige Baukörper vor, wobei der kleinere einen Extra-Flughafen für die saudische Königsfamilie darstellt. Im Inneren der Ringe befinden sich Oasen, die unterschiedliche Nutzungen aufnehmen können. Hadsch- und normaler Flughafen werden so ineinander integriert, dass der Flughafen seine „normale“ Größe behalten kann: Ankunft und Abflug des Flughafens finden auf demselben Geschoss statt. Dadurch sind beide Funktionen gleichwertig, und es bleibt eine ganze Ebene frei, die nur zur Hadsch-Zeit geöffnet wird.

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