African Arenas

Die weite Leere des Spielfeldes. Der Platz: sandig und öde. Hunderte Augenpaare, die gebannt das Spiel verfolgen, während einige Beine dem Ball hinterherlaufen – die Füße ohne Schuhe. Das Tor: zwei Holzpflöcke, vielleicht aus Bewehrungsstahl, natürlich meist ohne Netz, und der Ball aus Plastiktüten zusammen gebastelt.

Es braucht nicht viel, um Fußball zu spielen. Diese Kultstätten voller Euphorie, Stolz und Sehnsucht – vom Bolzplatz bis zur Arena, vom Fast-Nichts zwischen den Siedlungen bis zu den Betonarenen der Städte mit ihren Flutlichtern und Tribünen – sie alle folgen demselben Prinzip. Keine Frage: König Fußball regiert auch Afrika.

Wenn in diesem Sommer die Welt gebannt die Spiele der WM in Südafrika verfolgen wird, hat der Kontinent die Chance, auf sich aufmerksam zu machen und ein Zeichen zu setzen. Afrikas Fußballplätze sind, in Mandelas Worten, Orte der Freude. „Der afrikanische Fußball“, so sagte er einmal, „ist ein Riese, der viel zu lange geschlafen hat.“ Nun erwache er in vollem Leben, bereit sich zu präsentieren und das mit uns zu teilen, was ihn so einzigartig mache.

Kurz vor dem großen Anpfiff am 11. Juni zeigt Fotograf Thomas Hoeffgen in seiner aktuellen Ausstellung und dem gleichnamigen Buch seine Fotos afrikanischer Fußballorte. Er nimmt uns mit auf eine Reise durch Nigeria, Namibia, Botswana, Sambia, Malawi und Südafrika und dokumentiert neben den Arenen und Stadien auch Spieler und Zuschauer. Eine Welt außerhalb der großen Stadienbauten, die
uns bald täglich im Fernsehen begegnen werden.

Hoeffgen, der als Kind eine Waldorfschule besucht hat, an der Fußball spielen nicht erlaubt war, hat ein besonderes Verhältnis zum Fußball entwickelt – der Reiz des Verbotenen lockte ihn. In seinen Fotos spürt man diese Leidenschaft – ja vielleicht weht einem sogar etwas Staub ins Gesicht. (Jeanette Kunsmann)

African Arenas
Thomas Hoeffgen
Hatje Cantz, Mai 2010
Deutsch, Englisch, Hardcover
144 Seiten, 81 farbige Abbildungen
30,60 x 23,30 cm
29,80 Euro

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