Lesen zwischen Kupferglanz und Betonwölbung

Die neue Bibliothek der University of Bedfordshire ist Teil der Modernisierung des Unigeländes im Stadtzentrum von Luton. Konzipiert wurde sie vom Büro MCW Architects (Cambridge), das seit 2007 mit der Universität zusammenarbeitet und sich neben der Erstellung von Masterplänen für den Campus in Luton und Bedford auch für den Entwurf mehrerer signifikanter Unigebäude verantwortlich zeichnete, darunter das Gateway Building und das Postgraduate Centre.
 
Ein hohes Foyer und ein Zwischengeschoss bilden den Eingangsbereich der Bibliothek. Hier befinden sich Ausgabe- und Leihstellen; zwei Fahrstühle und eine offene Treppe führen in die oberen Etagen. Vom Mezzanin aus, das ein Café, eine Studienberatung sowie Büroräume des Personals aufnimmt, bietet sich ein Blick hinunter in das Entree und durch die verglaste Fassade hinaus auf das Straßengeschehen.

Das neungeschossige Gebäude fasst auf 7.400 Quadratmetern 1.850 Meter Buchregale. Jede Etage ist dabei in drei unterschiedliche Zonen aufgeteilt: Mittig reihen sich die Buchregale als großer Block auf, um sie herum befindet sich ein offener Bewegungsraum. Dieser Bücherblock bildet die Pufferzone zwischen den ruhigen Lernorten an der verglasten Fassade und dem im hinteren Gebäudeteil befindlichen Erschließungskern mit lebhafteren Lift- und Druckerbereichen. Zwischen den Bücherregalreihen und den Ruhezonen öffnet sich ein durchgehender Lichthof.
 
Im ersten Geschoss führt eine Brücke zum nebenliegenden Gebäude der Wirtschaftsschule und zum Campuszentrum. Neben ihrer verbindenden Funktion verfügt sie über Aufenthaltsplätze als auch einen Ausstellungsbereich. Im obersten Stock befindet sich ein Eckraum mit doppelter Höhe, der außen durch eine kupferfarben beschichtete Verglasung markiert ist und sich damit vom Rest der Fassade abhebt. Von den Studenten wird er als ruhiger Leseort, von der Verwaltung bei Bedarf als Veranstaltungsraum genutzt. (eb)

Fotos: Hufton+Crow, Jim Stephenson