Ralph Erskine, Pionier des ökologischen Bauens und der partizipatorischen Planung, feiert am 24. Februar 1999 seinen 85. Geburtstag - und hat sich noch lange nicht in den Ruhestand verabschiedet: Derzeit arbeitet er an der Errichtung des „Millennium Village“, einer Wohnanlage nahe Richard Rogers' Millennium Dome in Greenwich.
Seinen unumstrittenen Platz in der Architekturgeschichte sicherte er sich allerdings schon viel früher. Nach seinem Studium in London siedelte er 1939 nach Schweden über und realisierte dort ab dem Ende der vierziger Jahre zahlreiche richtungsweisende Wohnprojekte. Schon früh führte er Prinzipien des ressourcenschonenden Bauens in seine Arbeit ein und entwickelte auf der Grundlage von Nutzerbeteiligungen neue Wohnkonzepte. Aufträge außerhalb Schwedens folgten: Als eines seiner Schlüsselwerke gilt die zwischen 1969 und 1980 entstandene „Byker Wall“, eine Wohnanlage mit 2.300 Wohneinheiten im britischen Newcastle upon Tyne.
Zu den jüngeren Projekten des Architekten gehören die Wohnanlage Wienerberger Gründe in Graz (1982-87) und ein Bürogebäude in Hammersmith, West-London, bekanntgeworden als „The Ark“ (1991).

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