Barcelona, der Hauptstadt der spanischen Provinz Katalonien, wurde am 23. Juni 1999 die Goldmedaille für Architektur des Royal Institute of British Architects (RIBA) verliehen. Mit der Preisverleihung durch Königin Elizabeth II. wird der Mut der Region und Stadt gewürdigt, durch den Bruch mit Traditionen das Bild der Stadt nachhaltig zu beeinflussen. Durch die Umstrukturierung und Aufwertung der gesamten Stadt sei die „Wiedergeburt“ Barcelonas initiiert worden, hieß es in der Begründung.
Gewürdigt wurden alle am Planungs- und Gestaltungsprozeß der Stadt Beteiligten. Der Preis wurde in London von fünf Stadtvätern entgegengenommen.
Bisher wurde der Preis nur an Architekten oder für einzelne Bauwerke verliehen. Die Prämierung eines ganzen Ortes mit dem prestigeträchtigen Preis ist eine Premiere.