Der Hamburger Senat hat am 10. August 2005 das Gesetz zur Gründung der „HafenCity Universität Hamburg“ beschlossen. Ab dem 1. Januar 2006 soll die neue Architekturakademie auf den Weg gebracht werden.

Nach den Leitlinien des Reformkonzepts des Wissenschaftssenators Jörg Dräger soll die Architekturakademie eine von drei eigenständigen Akademien unter dem Dach einer „Universität der Künste“ werden. Für die neue Hochschule werden drei andere Hochschulen ihre Studienfächer Architektur, Bauingenieurwesen, Geomatik und Stadtplanung verlieren: die Hochschule für bildende Künste, die Hochschule für angewandte Wissenschaften und die Technische Universität Hamburg-Harburg. Zum 1. Januar sollen 1.500 Studenten auf die neue Einrichtung umgeschrieben werden.

Bestandteil des Beschlusses ist der Neubau eines eigenen Akademiegebäudes in der Hafen-City an der Ostseite des Magdeburger Hafens, in dem 2.000 Studenten ausgebildet werden sollen. Bis Ende des Jahres soll ein Wettbewerb für Campusneubauten für insgesamt 50 Millionen Euro ausgelobt werden. Bis die Neubauten fertig gestellt sind, sollen als Übergangslösung Räume angemietet werden.