Am 28. April 2000 wurde in Salford bei Manchester (England) der Neubau für das „Lowry Centre“ offiziell eingeweiht. Das von Michael Wilford and Partners (London / Stuttgart) geplante Gebäude befindet sich am westlichen Ende von Pier 8 und grenzt unmittelbar an den Manchester Ship Canal und die Docks.
Auf rund 24.000 Quadratmeter Fläche bietet das Haus neben einem sogenannten Lyrischen Theater mit 1.600 Sitzplätzen und einem Flexiblen Theater mit 450 Plätzen auch noch rund 2.500 Quadratmeter Ausstellungsfläche. Das großzügige, den ganzen Tag geöffnete Foyer bildet nicht nur den Eingang des Gebäudes, sondern soll als öffentlich genutzter Raum auch einen neuen „aufregenden Ort“ in Salford schaffen. Das geschwungene Foyer gibt im Westen den Blick auf den Kanal frei. Es umschließt die Rücken an Rücken angeordneten Theatersäle, die das zentrale Rückgrat des Gebäudes bilden. Eine als Rampe ausgebildete Promenade, die die Theaterfoyers miteinander verbindet, führt an einer erhöhten Galerie-Loggia vorbei zu den Aufzügen. Die Theater werden auf zwei Seiten von Galerieräumen flankiert. Ein links von der Kasse eingestellter sechseckiger Pavillon markiert den Eingang zu den Räumen der Kunstgalerie. Die Räume des „Lowry Study Centre“ wurden in einer vertikalen im Turm des Komplexes angeordnet.
Die glatte Stahloberfläche der Gebäudehaut spiegelt bei Tag die wechselnden Lichtverhältnisse von Himmel und Wasser, bei Nacht dient sie als „Leinwand“ für Lichtprojektionen. Neben dieses Motiv der Reflexion setzen die Architekten als einen Kontrapunkt die Transparenz: sowohl das Foyer als auch die Promenade sind voll verglast und öffnen das Gebäude nach außen. Das neue Haus soll dem „traditionellen monumentalen Charakter von Theater- und Museumsbauten eine Form entgegen setzen, die zwar die einem öffentlichen Gebäude angemessene Würde und Repräsentanz ausstrahlt, aber gleichzeitig mit einem Hauch von Zwanglosigkeit und Überschwang das kulturelle Erlebnis besser zugänglich macht“, erklärten die Architekten.

Foto: Wilford

Weitere Informationen finden Sie auf der Website des „Lowry Centre“ unter der Adresse http://www.thelowry.org.uk/.