Die Liste liest sich wie ein Who is Who der weltweiten Architekturszene: Gehry, Piano, Foster, Rogers, Koolhaas, Hadid, Herzog/de Meuron, Zumthor... Die Rede ist von den Preisträgern des renommierten japanischen „Praemium Imperiale“ in der Sparte Architektur. Im soeben zu Ende gegangenen Jahr 2011 hat diesen Preis der Architekt Ricardo Legorreta bekommen (siehe BauNetz-Meldung vom 12. Juli 2011). Er galt als cder bedeutendste lebende Architekt Mexikos. Am 30 Dezember 2011 ist er im Alter von 80 Jahren gestorben.

Legoretta war 1931 in Mexico City geboren worden, wo er auch Architektur studierte. Nach einer Partnerschaft mit José Villagrán machte er sich mit einem eigenen Büro selbständig. Er war eng befreundet mit seinem Landsmann Luis Barragán, der in den vierziger und fünfziger Jahren als erster die Architektur der Moderne mit der mexikanischen Tradition verband. Legorreto war ebenso von der monumentalen Architektur eines Louis Kahn wie von der mexikanischen Kolonialzeit und der islamischen Welt mit ihren Innenhöfen beeinflusst. Kräftige Farben, geometrische Grundformen, Brunnen, lichtdurchflutete Räume und intime Patios machen seine Architektursprache aus.

In seinem fast fünfzigjährigen Schaffen und rund hundert Bauten unter seinem Namen hat er ein weitgefächertes Œuvre hinterlassen. Es reicht von Museen über Hotels, Bürogebäude und Fabriken bis hin zu Universitätsbauten und Privathäusern in Mexiko und im Ausland. Besonders hervorzuheben sind seine Hotelbauten für die Kette „Camino Real“, dessen bekanntestes im Jahr 1968 (in Zusammenarbeit mit Luis Barragán) für die Olympischen Spiele in Mexico City eröffnet wurde. In Los Angeles wurde er 1994 mit der Umgestaltung des Pershing Square bekannt, für den er einen zehngeschossigen, lilafarbenen Turm entwarf. Für die Expo 2000 in Hannover schuf er den mexikanischen Pavillon, der nach der Expo teilweise als Bibliothek der Fachhochschule für Bildende Künste in Braunschweig nachgenutzt wird.