Das russische Ballett hat Weltruf. Sofort hat man das Bolschoi-Theater in Moskau vor Augen. Aber auch St. Petersburg pflegt seine Ballett-Tradition wieder, nachdem durch den Zusammenbruch der UdSSR auch einige Orchester und Theaterhäuser geschlossen wurden. UN Studio gewannen kürzlich einen Wettbewerb für einen Tanzpalast im historischen Zentrum von St. Petersburg. Der neue 21.000 Quadratmeter große Komplex beherbergt das Ballettensemble St. Petersburg. Unter den vier renommierten Architekturbüros von Jean Nouvel, UNStudio, Snøhetta und dem russischen Büro ZAO entschied sich die Jury einstimmig für Ben van Berkels Idee.

Der Tanzpalast ist integraler Bestandteil eines Masterplans für einen neuen städtischen Platz im historischen Zentrum von St. Petersburg. Ben van Berkel: „Der städtische Kontext des Gebäudes ist von wesentlicher Bedeutung für die Gestaltung. Der „Dance Palace“ ist auf dem Platz so situiert, dass eine uneingeschränkte Sicht auf die Fürst Wladimir und Peter-und-Paul-Kathedrale möglich ist. Die skulpturalen Qualitäten des „Dance Palace" entsprechen denen der umliegenden Gebäude im Masterplan, die eine transparente Beziehung zu ihrer Umgebung eingehen."

UN Studio entwarfen das Gebäude für 1.300 Zuschauer. Davon finden 1.000 im großen Saal und 300 im kleinen Saal Platz. Programmatische Überlegungen konzentrierten sich auf die große Verbreitung des öffentlichen Foyers zum öffentlichen Platz und zur Stadt hin. Integration in den städtischen Kontext sieht nach UN Studio so aus: Der Maßstab des Gebäudes folgt der Traufhöhe von 28 Metern, typisch für St. Petersburg. Außerdem passe man den Neubau durch seine „transformative Transparenz“, die durch ein System  dreieckiger Verkleidungspanele entstünde, an den Kontext an. Die Unterschiede zwischen undurchsichtigen und perforierten Platten soll eine kontrollierbare Öffnung schaffen, je nach Programm, Ansicht und Orientierung.