Am 1. April 2000 wird das neue Tropenhaus, „Der Regenwald", des Kölner Zoos offiziell eröffnet. Das neue Gebäude, das nach den Plänen des Kölner Büros v. Rodloff, Seiffert & Partner entstand, soll ein möglichst genaues Abbild der Naturräume der südostasiatischen Tropen vermitteln.
Der Besucher gelangt durch eine Eingangshöhle in ein Felsental, das von einer transparenten Dachkonstruktion überwölbt ist. Auf dem Weg durch den „Regenwald" wird er immer wieder in die Felswände hinein geführt. Dadurch ergibt sich nicht nur ein spannungsvolles Wechselspiel von Licht- und Schattenbereichen, sondern auch die Möglichkeit, tag- und nachtaktive Tiere in einem Haus zu zeigen. Eine Brückenkonstruktion lädt zu Entdeckungen unter dem „Blätterdach des Regenwalds“ ein.
Neben der tropischen Landschaft, zu der auch ein Teich und ein Wasserfall gehören, sollen verschiedene Objekte wie z.B. ein Totempfahl an die Spuren erinnern, die der Mensch im Regenwald hinterlassen hat. Eine vielfach nutzbare Veranstaltungsfläche im Tropenhaus soll unter anderem für die jährlichen Ausstellungen des Kölner Zoos genutzt werden. Die Baukosten für das Projekt werden mit rund zwölf Millionen Mark beziffert.

Modellfoto: Zoo Köln / Jens Willebrand

Eine Innenraumaufnahme ist als weiteres Zoom-Bild hinterlegt (Quelle: Zoo Köln)