Über isländische Architektur ist bisher wenig geschrieben worden. Dies hat sich im vergangenen Jahr schlagartig geändert, als die Vulkaninsel als Gastland auf der Frankfurter Buchmesse eingeladen war. Neben den unzähligen Sagas, Reiseführern und Krimis haben sich ein paar Publikationen auch der isländischen Baukultur gewidmet. „Die moderne Architektur in Island“ von Atli Magnus Seelow ist eine gründliche und umfangreiche Untersuchung der Baugeschichte auf Island.

Das Buch gibt einen umfassenden Überblick über die isländische Architektur in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts und basiert auf der Auswertung von bislang noch nicht erschlossenem Quellenmaterial. Grundlage bildete Seelows Dissertation aus dem Jahr 2008, die überarbeitet worden ist. Lebten die meisten Isländer noch vor 100 Jahren in Torfhäusern, modernisierte sich der Lebensstil auf der Insel erst in der zweiten Hälfte 20. Jahrhundert – spät, aber rasant.

Seelow untersucht am Beispiel Islands, wie die moderne Architektur in ein peripheres Land gelangt und durch die Anpassung an den lokalen Kontext transformiert wird. In seinem Buch zeigt er auf, welche Strömungen und Ideen von der ersten Generation isländischer Architekten im Ausland rezipiert, nach Island transportiert und an den einheimischen Kontext angepasst wurden. Dieser Transfer bietet die einzigartige Möglichkeit, die Ausbreitung der modernen Architektur ‚en miniature‘ zu betrachten. Wegen der vergleichsweise geringen Zahl von Architekten lassen sich die Transfer- und Adaptionsprozesse noch als Ganzes überblicken. Außerdem steht die Modernisierung der Architektur in keinem anderen Land Europas in so unmittelbarer Wechselwirkung mit den rasanten gesellschaftlichen Veränderungen und technischen Neuerungen, die das Land innerhalb weniger Jahrzehnte vom Mittelalter in die Moderne katapultieren. Eine Untersuchung, die längst überfällig war.

Die moderne Architektur in Island
in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.
Transferprozesse zwischen Adaption und Eigenständigkeit
Atli Magnus Seelow
Verlag für moderne Kunst Nürnberg, 2011
Hardcover, 24 x 30 cm
448 Seiten, 427 s/w Abbildungen
58 Euro

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