Mit dem Konzept der „Kulturportale“ möchte der Freistaat Thüringen die Wahrnehmung weniger bekannter Sehenswürdigkeiten verbessern. Denn abseits der ausgetretenen Pfade bleibt vieles unentdeckt. Kulturportale an gut besuchten Orten sollen deshalb in Form von informativen Ausstelungen die weniger stark frequentierten Orte bewerben. Im offiziellen Kulturkonzept des Landes heißt es dazu: „Diese Portale haben die Aufgabe, den Besucher zugleich mit der Präsentation des musealen Angebots vor Ort auch an die Gesamtheit der Kulturschätze Thüringens heranzuführen und ihn (...) zu weiteren, längeren Besuchen in Thüringen anzuregen.“

Das Kulturportal der Klassik Stiftung Weimar, das 2021 eröffnen soll, fungiert hierfür als Modellprojekt. Längerfristig wird das Kulturportal im Weimarer Stadtschloss installiert, das aber momentan wegen Baumaßnahmen nicht zurVerfügung stellt. Deshalb hat die Bauherrin ein temporäres Gebäude konzipiert, das demontierbar ist und später auch an einem anderen Ort und für eine andere Nutzung zur Verfügung steht. Da das Bauprojekt mit Geldern aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) finanziert wird, muss es – entsprechend der Vorgaben des Geldgebers – mindestens fünf Jahre stehen.

Der Standort des Kulturportals liegt in nächster Nähe von Stadtschloss, Reithaus und Herzogin Anna Amalia Bibliothek – in einem kleinen Hinterhof am Studienzentrum der Bibliothek. Der Hof wird an seiner zum Park an der Ilm orientierten Ostseite durch eine Mauer des klassizistischen Architekten Clemens Wenzeslaus Coudray begrenzt, der über fast 30 Jahre hinweg das klassizistische Weimar mit seinen Bauten prägte. Das Verhältnis des Gebäudes zu dieser Mauer darf als entscheidende Pointe der Entwurfsaufgabe gesehen werden, denn der Standort im Hof ist der Sichtbarkeit von außen natürlich nicht unbedingt zuträglich.
 
Auf der Suche nach einem architektonischen Konzept hatte die Klassik Stiftung Weimar unter sechs Architekturbüros ein „beschränktes Auswahlverfahren mit Stegreifentwurf“ durchgeführt, wie es in der Pressemitteilung heißt. Fünf Mitarbeiter der Klassik Stiftung Weimar, unter anderem Johann Philipp Jung, Direktor der Abteilung Schlösser, Gärten, Bauten bewerteten die Entwürfe und entschieden sich für das Projekt Birkenhäuschen des Berliner Büros Helga Blocksdorf/Architektur. Die Architekt*innen verfolgen einen geradezu plakativen Ansatz und setzten der Mauer ein bühnenartiges Portal auf, von dem Ausblicke auf Stadtschloss, Reithaus und Herzogin Anna Amalia Bibliothek möglich sind. Eine Freitreppe erschließt die Aussichtsplattform von hinten, unterhalb des neuen Aussichtspunktes liegt der Ausstellungsraum mit 80 Quadratmetern Fläche. Ein Juryprotokoll liegt öffentlich nicht vor. Laut Pressemitteilung gefiel dem Auswahlgremium „das klare Architekturkonzept einer weithin sichtbaren Bühne, welche als Gastspiel und Mauerreiter hinter, auf und über der Coudraymauer errichtet“ werden soll. Kritisch hingegen sieht es sowohl die „Massivität der Freitreppe“ als auch die von den Architekt*innen formulierte Idee „von schimmernder Birkenborke als Fassadenhülle“.

Neben Helga Blocksdorf/Architektur hatten as-if Architekten (Berlin), Bruno Fioretti Marquez (Berlin), Kalhöfer-Korschildgen Architektur (Köln), modulorbeat (Münster) und Wandel Lorch Architekten (Saarbrücken/Frankfurt am Main) am Auswahlverfahren teilgenommen. As-if und Bruno Fioretti Marquez schlugen Pavillonbauten über polygonalem Grundriss vor, die in Konstruktion und Gestaltung klar als Holzbau erkennbar sind. Beide Büros stellen auch alternative Standorte und Nachnutzungsoptionen des temporären Bauwerks in ihren Plänen dar. Kalhöfer-Korschildgen entwarfen eine Folge gestufter Dachgiebel mit integrierter LED-Matrix, die optional als offene Konstruktion bis über die Coudraymauer hinweg erweitert werden könnte. Modulorbeat entwarfen ein streng geometrisch aufgebautes Raumsystem, das als golden schimmernde Haube mit konkaven Fassadenelementen und Rundfenstern über die historische Mauer blicken sollte. Wandel Lorch setzten auf weite Glasflächen und eine markant geschwungene Dachstruktur, die ebenfalls über die Mauer hinweg wirken sollte. (gh)