Da Coop Himmelb(l)au inzwischen auch bauen und nicht nur konzipieren, provozieren und von Los Angeles nach Wien und wieder retour fliegen, muß ihre Architektur längst nicht mehr nur „brennen“, sondern hauptsächlich auch umsetzbar sein. Die Projekte der Wiener Architekten Helmut Swiczinsky und Wolf D. Prix sind unter hohem digitalen und bautechnischen Aufwand realisierbar geworden, ob vom Modell gescannt und dann in Pläne umgesetzt oder in der Schiffswerft zusammengeschweißt.
In Dresden ließ sich die Ufa Theater AG das zweitgrößte Kino Deutschlands (4.550 Plätze) in Form eines verzogenen, spitzwinkligen, zerfließenden Glaskristalls gießen. Auch in der sächsischen Hauptstadt wählte der Investor für sein Großkino keinen Standort auf der grünen Wiese sondern im städtischen Kontext: eine Baulücke zwischen der Verkehrsschneise der St. Petersburger Straße und der Prager Straße in Dresdens Altstadt. Der neue Ufa-Palast liegt in unmittelbarer Nähe zum bestehenden, denkmalgeschützten „Rundkino“ (1970-72 erbaut vom Architektenkollektiv Gerhard Landgraf, Waltraud Heischkel) das mit seiner außergewöhnlichen Rotunde das bekanntesten Kino Dresdens war und ebenfalls im Besitz der Ufa ist. Im neuen Kristall kommen zu den im Rundkino bestehenden sieben Kinosälen acht neue hinzu.
Zur St. Petersburger Straße hin zeigt sich die rohe Betonstruktur des Neubaus mit einem Gitterrost verkleidet. Eingangsbereich und die gefaltete Glasfront sind zur Prager Straße hin orientiert. Der kristalline Baukörper soll als Projektionsfläche für Lasershows, Dias und Trailer genutzt werden. Im durch Sichtbeton und Stahl geprägten Innenraum herrscht überwiegend dekonstruierte Ruppigkeit; eine „Skybar“ schwebt als Attraktion unter dem Glashimmel.
Wenn am 25. März 1998 das Kinocenter mit einem Tag der offenen Tür feierlich eröffnet wird, haben die Bauarbeiten bis zur letzten Minute gedauert. Die eigentlich für Ende 1997 vorgesehene Fertigstellung hatte sich – nicht zuletzt aufgrund eines tragischen Arbeitsunfalls – mehrfach verzögert.

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