Wie der Vorstand des John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington am 22. Januar 2003 bekanntgab, wurde der New Yorker Architekt Rafael Viñoly für den Bau zweier neuer Gebäude auf dem ca. drei Hektar großen Platz vor dem Zentrum sowie für dessen Neugestaltung ausgewählt. US-Präsident George W. Bush hatte im September 2002 ein eigenes Gesetz erlassen, das es dem zuständigen Department of Transportation erlaubt, die Summe von 400 Millionen Dollar für die Neugestaltung dieses zentralen Platzes der Hauptstadt auszugeben. Zusätzlich initiierte das Kennedy Center eine Public-Private-Partnership, wodurch die Finanzierung der mit 250 Millionen Dollar veranschlagten Gebäudekosten gewährleistet werden soll.
In den neuen Gebäuden sind interaktive Ausstellungen zu den darstellenden Künsten in Amerika, Räumlichkeiten für intensive Bildungsprogramme und Büros vorgesehen.

Der Entwurf von Rafael Viñoly sieht einen stromlinienförmigen Platz vor. Zwei gekrümmte Gebäude in Stahl-Glas-Konstruktion flankieren einen zentralen Brunnen, der sich von der 23sten Straße bis zum Kennedy Center hinzieht. Zusätzlich soll eine fußläufige Verbindung zum Flussufer geschaffen werden: Die Verknüpfung des Centers mit der Stadt bezeichnet Vinoly als elementar.