Nach insgesamt 15 Jahren Bau- bzw. fast 30 Jahren Planungszeit eröffnete die neue Londoner British Library am 24. November 1997 den ersten und größten ihrer insgesamt elf Lesesäle. Die geisteswissenschaftliche Präsenzbibliothek ist nun wieder zugänglich.
Nach den Plänen des Architekten Sir Colin St. John Wilson entstand für nahezu 1,5 Milliarden Mark ein dunkelverglaster, sechsgeschossiger Turm, in dem den Besuchern 500 Lese- und Arbeitsplätze einschließlich Laptop-Anschluß zur Verfügung stehen werden. Das Innere des gesamten Neubaus ist in ruhigen Farben gehalten: blaßroter Ziegel, gelblicher Travertinstein, hellbraunes und dunkles Holz. Noch nicht betriebsfertig sind Ausstellungs- und Vortragsräume, Buchladen, Restaurant und Lesesäle. Sie sollen im Sommer 1998 endlich feierlich eröffnet werden.

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