Auch Düsseldorf will sein Messegelände aufpolieren, denn die Konkurrenz in den anderen deutschen Messestädten schläft nicht. So wurden am 11. Februar 1998 die Preisträger in dem europaweit ausgeschriebenen Wettbewerb gekürt. Die Jury jedoch konnte sich auf keinen Sieger einigen und vergab zwei zweite Plätze an das Büro v. Gerkan, Marg und Partner (gmp, Hamburg / Aachen) und an die Architekten Ortner & Ortner (Berlin / Wien). Eine gemeinsame Lösung der beiden Büros soll es aber nicht geben. gmp schlagen für den am Rheinufer gelegenen Standort der neuen Messehalle eine Arena mit Glaskuppel vor. Ortner & Ortner haben bestehende Bauten am Messegelände mit farbigen Fassaden kaschiert und zwischen den Hallen Höfe entstehen lassen. Wie die Rheinische Post spekuliert, könnte sich die Ortner-Lösung vermutlich eher durchsetzen, weil sie aus dem „ungeordneten Nebeneinander von ziemlich altbackenen Ausstellungshallen eine neue kleine Stadt formt“. Außerdem wird über eine engere Anbindung des Messegeländes an den Rhein, ermöglicht über einen neuen Yachthafen, nachgedacht.

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