Die Messe und die Grugahalle in Essen sollen zu einem „Essener Event-Center“ ausgebaut werden. Am Mittwoch, 13. August 1997, wurden die Entwürfe der sechs beauftragten Architekturbüros vorgestellt. Am 11. November diesen Jahres soll entschieden werden, was dann tatsächlich gebaut wird. Das Projekt mit Kosten in Höhe von 200 Millionen Mark wird im Auswahlverfahren entschieden. Der Mailänder Architekt Mario Bellini sieht eine neue Messehalle auf dem Eckgrundstück Norbert-/ Lührmannstraße vor (siehe Bild). Die drei Eingänge zur Messe sollen gleichzeitig Zugang zum Park sein. Auf dem Grugavorplatz ist ein Hotel vorgesehen, Autos sollen unter der Erde verschwinden. Das Essener Büro Koschany möchte die neuen Hallen an der Lührmannstraße errichten. gmp aus Hamburg schlagen zwei neue Hallen im Grugapark hinter der Grugahalle vor. W+P aus Hannover legen den Hauptanteil der neuen Hallenfläche unter die Erde und überbauen die Lührmannstraße. Das zweite Essener Büro Quarg sieht eine Halle dort vor, wo sich zur Zeit ein Parkhaus befindet, und eine zweite rechts neben dem Messehaus Süd. Agiplan AG entwarf einen halbkreisförmigen Gebäudekomplex.